I portali web (dall'inglese "web portal") vengono così chiamati perchè forniscono un punto di accesso a diverse tipologie di servizi (posta, news, quotazioni di borsa, recensioni, meteo, oroscopo, etc) che possono essere gratuiti o a pagamento.
In Italia come nel resto del mondo, i portali più conosciuti sono quelli legati alla fornitura di un servizio, come l'accesso ad Internet e tutti i servizi ad esso conseguenti (uno su tutti la Posta Elettronica). Per questo portali come Tiscali, Virgilio, Wind son particolarmente diffusi, perchè gli utenti che si collegano tramite questi provider si trovano subito a poter accedere gratuitamente ad una serie di servizi aggiuntivi.
Questi portali hanno quindi lo scopo di fidelizzare il visitatore invitandolo a tornare spesso e ad utilizzare il loro servizio come punto di partenza per la rete.
Ma i portali possono essere anche di natura diversa, ad esempio delle intranet aziendali che permettono di condividere risorse a sedi distaccate sul territorio, nelle quali possono accedere solo gli utenti registrati (i dipendenti di quella azienda).
Ecco alcuni esempi di portali web:

  Mondofitness
  Performa Confcommercio
  Cescot Confesercenti
  Blutech PhpNuke
  Consules.org - Diplomatici, NMUN, NHSMUN, progetto Erasmus